​Con el calor alcanzando su punto álgido en Chile durante este verano, muchos ciudadanos anhelan la llegada del otoño para recibir un alivio a las altas temperaturas que han caracterizado los últimos meses. Por ello, la tan esperada estación cambiará el escenario el próximo miércoles 20 de marzo.

​Las estaciones, como bien sabemos, son resultado de la inclinación del eje rotacional de la Tierra. Esta inclinación provoca que la orientación del planeta con respecto al Sol varíe continuamente mientras orbita alrededor de nuestra estrella. Así, cuando uno de los hemisferios de la Tierra está más inclinado hacia el Sol, experimenta primavera y verano, mientras que al inclinarse en dirección contraria, se dan paso al otoño y al invierno. En promedio, cada una de estas estaciones dura aproximadamente 91 días.

​Uno de los fenómenos más notorios del otoño es la transformación de las hojas, que adquieren tonalidades cálidas y finalmente caen. Este cambio se debe a que la radiación solar disminuye durante el otoño, llevando a las plantas a detener la fotosíntesis. Sin la necesidad de mantener hojas inútiles, las plantas desprenden sus hojas para conservar energía.

​La clorofila, pigmento responsable del característico verde de las hojas, envejece naturalmente debido a estrés oxidativo. En las condiciones de temperatura y luz solar que caracterizan al otoño, la solución más eficiente para las plantas es deshacerse de las hojas, marcando el comienzo de una nueva fase en el ciclo estacional.